GENTE QUE SÍ SABE DIVERTIRSE

¿Por qué uno no va a fiestas como éstas?

(para mas información, click en la imagen)

PEQUEÑA RESEÑA DE RALPH STEADMAN

Después de varios posts egocéntricos donde mis desprevenidos lectores difícilmente iban a encontrar alguna información útil, he decidido que valen la pena algunas palabritas sobre el que dibujó la imagen que encabeza el anterior post.

Ralph Steadman es un dibujante e ilustrador inglés bastante exitoso, cuya obra pueden consultar en su página, y cuya biografía pueden consultar ahí mismo, o en Wikipedia. Por eso, voy a limitarme a hablar de la forma como dibuja, y a hablar de la faceta de él que mas me interesa, que fue su colaboración con el grandioso Hunter S. Thompson, creador del periodismo gonzo y autor de "Fear and Loathing in Las Vegas" que fue llevada a la pantalla grande por el maravilloso Terry Gillian (el que alguna vez hizo parte de Monty Python)

Como todavía no me recupero de la vergüenza que me dejó publicar un cuento en este blog, y realmente mi cabeza no da para sacar tanto texto y al mismo tiempo producir académicamente, el mismo Hunter S.Thompson va a darme una mano con un texto sobre él. Recomiendo leer el texto entero de "The Kentucky Derby is Decadent and Depraved" (El Derby de Kentucky es Decadente y Depravado) pero de todos modos voy a copiar y traducir con chambonería algunas partes que se refieren a Ralph.

Cuando Hunter S. Thompson llegó a cubrir el Derby de Kentucky para la Rolling Stone, le dijeron que iba a hacerlo con un artista inglés que él no conocía, un tal Ralph Steadman. Hunter no lo encontraba, pero la que atendía el hotel le dijo que ya se había registrado, y había salido. El estaba preocupado de no poder reconocerlo.

"No va a tener ningún problema para encontrarlo. Usted lo distinguiría en cualquier multitud" "¿Porqué? pregunté. "¿Qué tiene de malo? ¿Cómo es?" "Bien..." dijo, riéndose. "Es la cosa mas chistosa que yo haya visto en mucho tiempo. El tiene esa... ese crecimiento en toda la cara. De hecho, está en toda su cabeza". Ella asintió con la cabeza. "Usted lo sabrá cuando lo vea; no se preocupe" Jesús doliente, pensé. Eso jode lo de las credenciales de prensa. Tuve la visión de algún nerdo enervante cubierto de pelo denso y verrugas apareciendo en la sala de prensa por su paquete de prensa "Scanlan". Bueno, qué diablos. Siempre se puede cargarlo de ácido y pasearse por las instalaciones del club con una libreta de dibujo, riéndonos a carcajadas de los nativos y fumando mentolados (¿?) para que los policías no crean que somos anormales. Tal vez hasta podamos sacar algo de eso: "Deje que un artista extranjero pinte su retrato por $10. ¡hágalo ahora!" "You won't have any trouble finding him. You could pick that man out of any crowd." "Why?" I asked. "What's wrong with him? What does he look like?" "Well..." she said, still grinning, "he's the funniest looking thing I've seen in a long time. He has this...ah...this growth all over his face. As a matter of fact it's all over his head." She nodded. "You'll know him when you see him; don't worry about that." Creeping Jesus, I thought. That screws the press credentials. I had a vision of some nerve-rattling geek all covered with matted hair and string-warts showing up in the press office and demanding Scanlan's press packet. Well...what the hell? We could always load up on acid and spend the day roaming around the clubhouse grounds with bit sketch pads, laughing hysterically at the natives and swilling mint juleps so the cops wouldn't think we're abnormal. Perhaps even make the act pay; set up an easel with a big sign saying, "Let a Foreign Artist Paint Your Portrait, $10 Each. Do It NOW!"

Los temores de Hunter resultaron ser infundados, y Ralph no sólo resultó ser un joven barbado normal, sino que consiguió fácilmente los juegos de tarjetas de prensa para ambos.
Hunter estaba bastante feliz con el trabajo de Ralph, pero tuvieron algunos problemas con la maña de Ralph de hacerle a la gente caricaturas sin su aprobación, para después mostrárselas.

Otro problema fue su hábito de dibujar la gente que se encontraba en las varias situaciones en que yo lo metía, y después darles los dibujos. Los resultados siempre eran desafortunados. Varias veces lo previne contra dejarles a los sujetos ver sus terribles obras, pero él seguía haciéndolo por alguna razón perversa. Consecuentemente, el fue considerado con miedo y odio por casi todos los que habían visto o aún oído sobre su trabajo. El no podía entenderlo. "Es como una broma", repetía siempre. "Pero en Inglaterra es lo mas normal. La gente no se ofende. Ellos entienden que sólo les estoy tomando un poco del pelo" ¡Que se joda Inglaterra! Esto es el medio de América. Esta gente considera lo que haces como un insulto bilioso y brutal. Mira lo que pasó esta noche. Pensé que mi hermano te iba a arrancar la cabeza. Steadman sacudió tristemente la cabeza. "Pero él me agradó; me pareció un tipo decente y franco" "Mira, Ralph" dije "no nos engañemos. El dibujo que le diste era horrible. Era la cara de un monstruo. Eso le afectó mucho los nervios." Encogí los hombros. "¿porqué crees que nos tocó salir tan rápido del restaurante?" "Yo pensé que había sido por el spray" (se refiere a gas lacrimógeno) "¿qué spray?" El se rió. "Con el que atacaste al jefe de meseros, ¿no te acuerdas?" "Diablos, eso no fue nada. Fallé, y de todos modos íbamos de salida" "Pero nos cayó a todos. Toda la habitación estaba llena de ese maldito gas. Tu hermano estaba moqueando, y su esposa lloraba. Los ojos me dolieron por dos horas; no pude dibujar cuando volvimos al hotel." "Es cierto" dije. "Esa cosa le cayó a ella en la pierna, ¿no?" "ella estaba muy brava" dijo él. "Si... bueno... O.K. Digamos que esta vez ambos jodimos las cosas igual." dije. "A partir de ahora, tu trata de no dibujar a la gente, y yo trataré de no atacarlos con gas lacrimógeno. Sólo bebamos y relajémonos" "Si" dijo él. "Seamos nativos" Another problem was his habit of sketching people he met in the various social situations I dragged him into--then giving them the sketches. The results were always unfortunate. I warned him several times about letting the subjects see his foul renderings, but for some perverse reason he kept doing it. Consequently, he was regarded with fear and loathing by nearly everyone who'd seen or even heard about his work. He couldn't understand it. "It's sort of a joke," he kept saying. "Why, in England it's quite normal. People don't take offense. They understand that I'm just putting them on a bit." "Fuck England," I said. "This is Middle America. These people regard what you're doing to them as a brutal, bilious insult. Look what happened last night. I thought my brother was going to tear your head off.". Steadman shook his head sadly. "But I liked him. He struck me as a very decent, straightforward sort." "Look, Ralph," I said. "Let's not kid ourselves. That was a very horrible drawing you gave him. It was the face of a monster. It got on his nerves very badly." I shrugged. "Why in hell do you think we left the restaurant so fast?" "I thought it was because of the Mace," he said. "What Mace?" He grinned. "When you shot it at the headwaiter, don't you remember?" "Hell, that was nothing," I said. "I missed him...and we were leaving, anyway." "But it got all over us," he said. "The room was full of that damn gas. Your brother was sneezing was and his wife was crying. My eyes hurt for two hours. I couldn't see to draw when we got back to the motel." "That's right," I said. "The stuff got on her leg, didn't it?" "She was angry," he said. "Yeah...well, okay...Let's just figure we fucked up about equally on that one," I said. "But from now on let's try to be careful when we're around people I know. You won't sketch them and I won't Mace them. We'll just try to relax and get drunk." "Right," he said. "We'll go native."

Hunter era un poco impulsivo, y siempre estaba drogado con cosas como LSD, mezcalina, o quién sabe qué mas. Pero juzguen ustedes si los dibujos de Ralph Steadman justificaban la indignación de los cuellos rojos, en los siguientes retratos de Shakespeare y Mark Twain:

Y finalmente, una que personalmente me gusta mucho, que es "Eyes are the windows of the soul"

TIEMPOS PAGANOS

Imagen: "Tribe" por Ralph Steadman

Llegó el momento que yo había temido desde hace tiempo. El momento en que someto a mis escasos y sufridos lectores a mi chapucería literaria. El relativo éxito, entendido como ausencia de fracaso, de mi primera charla en el seminario de la Universidad, me ha subido los humos, y coincidió, no se si desgraciadamente, con un sueño extraño que tuve anoche, y que me inspiró una historia en el género de la ciencia ficción tostada y post-apocalíptica. Que no se diga que tengo vergüenza.

Ayer llegué a Bogotá, todavía calado por el frío del páramo de Sumapaz. Ya fue suficiente de aprender las técnicas del canto asfixiante de los Practicantes del Soplo en Gachetá. Llegó un nuevo aspirante a Practicante, y entonces uno de los que llevaban ya mas de 4 años debía ofrecerse para partir, y fui yo.
Nadie sabe a ciencia cierta cuántas comunidades hay; o si se limitan a la sabana, a los andes, a lo que era Colombia, o a toda Suramérica. A nadie le importa mucho, tampoco.
Se sabe que al sur hay ciertas comunidades donde no sólo se dedican a aprender y a labrar la tierra; en el Valle del Cauca todavía siguen produciendo las cerámicas con las que se hacen los aparatos, o produciendo los mismos aparatos, y en las altas montañas de mas al sur, hay algunos que preservan el arte de los artificios eléctricos. Dicen los rumores que ellos todavía se comunican con diversos rincones del mundo, y que les fue encomendado guardar, reproducir y divulgar parte del legado de la civilización muerta; aunque no hay mucha gente interesada en eso hoy en día.
Y la mayoría de los textiles, especialmente los mas extraños, los que juegan con la luz de manera extraña como si fueran olas en el agua, los hacen al occidente, en lo que era Antioquia. Pero a muchos que he conocido les consta que allá también hay diversas comunidades de aprendizaje.

No estoy seguro de lo que practican los de la comunidad de Bogotá, o más bien los de Teusaquillo, que es la ciudad donde llegué. Dicen que tienen un sitio especial que durante la serie de tormentas de radiación del 2007 al 2017 se volvió un punto de confluencia de no se qué. Dicen que el campo magnético no fluctuó caóticamente como se esperaba, sino que se acopló a una influencia gravitacional exterior inesperada, e hizo aparecer zonas donde pasaban cosas extrañas, y que aunque aparentemente lejanas en el espacio, se conectaban entre sí.
Pues el aprendiz que me recibió, dice que mañana puedo asistir a la primera danza en el Area Extraña. Menos mal parece que acá no tienen ese aire ceremonioso que suele caracterizar a las comunidades donde se aprende menos. Claro que en estos tiempos, a nadie le interesa realmente aprender más, sino saber dónde está en cada momento, y qué es lo que puede aprender ahí.

La noche es tibia, y han organizado una comida afuera, en el patio de una de las unidades de la comunidad. Hay gente de todas las edades, hombres y mujeres. Todos se ven normales, pero algunos hablan con un acento extraño y tienen también unas maneras de comportarse extrañas. Unos caminan arrastrando los pies, pero con la espalda muy recta. Otros tienen el andar de alguien que fuera muy alto y corpulento, a pesar de ser bajitos y flacos.
Al lado mio se sienta un hombre muy blanco, rubio, y con acento escocés. Me saluda, y se sienta a comer al lado mío. La distribución de las mesas y sillas no parece estar pensada para socializar mucho, y el rubio y yo comemos sólos en una mesa pequeña.

El me saluda, y, con la actitud de la persona locuaz que ha tenido que estar callada mucho tiempo, comienza a hablarme.
"Yo no sabía nada. En mi pais, decíamos 'esta pobre gente quedó reducida a la barbarie, perdieron el camino, olvidaron al Cordero de Dios'
Algunos nos ofrecimos para evangelizarlos. Íbamos al áfrica, aprendimos francés e idiomas nativos, pero encontramos que el mar ya no era como creíamos
Las corrientes no eran iguales, y a veces incluso las estrellas se movían de forma extraña" Nuestra única orientación eran el sol y la luna, aunque esta última parecía desconcertar un poco a nuestros marineros. Sabíamos que ya las brújulas no sirven, pero no esperábamos eso
No sabíamos si íbamos a llegar en ningún lado. Cuando llegamos a una playa dos meses antes de lo esperado, los marineros descreídos y paganos admitieron que era un milagro de Dios.
Pero los mismos marineros recién convertidos, al encontrar que la gente no cuidaba sus bienes ni a sus mujeres, y aparentemente estaban locos, se encegecieron de ambición, y trataron de establecerse como tiranos en una ciudad de la costa. Y enloquecieron. Pero no como los lugareños, porque los lugareños no se dan muerte, o bueno, casi nunca. Los marineros, los que no fueron asesinados por sus camaradas, murieron por su propia mano, y fueron enterrados por las mujeres que raptaron y los hombres que tomaron como esclavos.
Primero pensé que todos estaban locos en estas nuevas tierras. Nada les importaba. Pescaban, cultivaban la tierra, y siempre alguien hacía lo que había que hacer, pero no hablaban de eso, ni se preocupaban por nada. Sólo les importaba su magia. Aquí la gente está obsesionada con la magia. Y no es porque no conozcan otra cosa. Cuando para impresionarlos les mostrábamos nuestros aparatos, ellos decían que ya conocían unos que hacían eso, y a veces traían radios, televisores, y otros que no entendimos, pero que parecían muy complicados. Decían que los hacen en el sur
Duré 4 años tratándolos de convertir al cristianismo. Ellos entendían el mensaje, y se aplicaban entusiasmados a aprenderlo, pero se negaban a convencer a los demás. Y al poco tiempo, decían que ya no necesitaban saber más.
Yo esperaba algo diferente. Esperaba gente ignorante que quisiera cocinarme, o tiranos que quisieran establecer contacto con la vieja Europa, o algo así. No esta gente desquiciada. Bueno, es un decir. Creo que en los últimos 4 años después de que dejé de creer yo también me he vuelto un poco loco, y ellos ya no me parecen tan locos. Incluso muchos parecen ser bastante felices.
Pero me siento solo. Uno no puede hacerse amigo de ellos. Un día te conocen, y al siguiente no. Un día hablan contigo, a veces incluso en inglés, que dicen que aprendieron en otra aldea, y después no entienden lo que les dices. No se cómo pueden vivir así. Al menos, yo sigo siendo yo."

De pronto, llegó un grupo de personas, todas persiguiendo a un hombre joven que venía dando grandes saltos y cantando en una cacofonía incomprensible. Cuando lo agarraron, él comenzó a moverse lentamente, y parecía que con el movimiento controlaba a los que lo agarraban, porque también comenzaron a moverse así. En poco tiempo, la mayoría de los estaban ahí ya estaban bailando y cantando, lo que al ser cantada por muchos, ya parecía ser una melodía.
Miré a mi interlocutor, y lo ví lívido, disponiéndose a irse. Murmuró una despedida, y salió corriendo. Me di cuenta de que un hombre anciano había venido hacia mí, y me decía sonriente que se había adelantado el baile, y que yo debía prepararme para ir al Area Extraña ya mismo, con la "respiración por dentro" que había aprendido en los últimos 4 años. De modo que a pesar de haber comido (por suerte no fué mucho) me levanté, y me fuí con el grupo mientras procuraba practicar la respiración lo mejor que podía.
Después de caminar unos 45 minutos, en los que yo ya estaba mareado y viendo figuras geométricas que flotaban en el aire, llegamos a un edificio de ladrillo de formas que parecían circulares, con bonitos jardines y estanques también circulares.
Pero la zona extraña no estaba en el edificio, sino al frente, donde alguna vez parecía que había pasado una avenida y una via férrea. Todo era común y corriente por momentos, pero a veces parecía pasar un viento que hacía ver el suelo cambiar de color y consistencia, y provocaba efectos ópticos muy agradables.
Rodeamos el círculo de los efectos ópticos, y de un momento a otro la danza de los demás me agarró. Me parecía ver mi cuerpo frenético desde afuera, aunque no sabría decir desde donde. Veía los cuerpos de las personas, pero me parecía que de alguna manera estuvieran en varios sitios a la vez. No podía saber si seguíamos rodeando el círculo en la zona oscura, y en cierto momento, tampoco podía saber cuál era mi cuerpo, aunque sí tenía algún sentido de mover los brazos, las piernas... aunque, para ser sincero, no se cuántos brazos o piernas. Supongo que así sentrían los dioses que pintan con muchos pares de brazos y piernas.

De pronto, fui volviendo a mi conciencia habitual, y estaba en un sitio diferente, más montañoso. Había varios volcanes nevados a la vista. Estaba haciendo frío, pero yo estaba bien arropado. Extraño, porque al principio no lo estaba. Mi cuerpo se sentía extraño, también. Más ligero, extrañamente atelético.
Me miré las manos, y vi unas manos mucho más oscuras que las mías, me di cuenta de que tenía una larga cabellera negra trenzada a la espalda. Sentí vértigo al comprobar que estaba en el cuerpo de un joven indio. Una mujer de unos 30 años, también india, me dijo riéndose con desparpajo, y con el mismo acento con el que hablaba el anciano que me llevó al sitio en Bogotá: "Nunca había resultado en una mujer, jajaja"

NECRONÓMICA

Otro que se va cuando uno apenas se entera que existe. Se merece mucho más que esta reseña, pero no tengo mucho más tiempo. Hablo del genial Robert Anton Wilson, cuya página web enlacé hace poco.

De modo que no me queda más que lamentar la muerte del autor de PRINCIPIA DISCORDIA y DOGS, LSD AND ME. Y envidiar su vida y su muerte.

RAW ESSENCE January 11, 2007 Robert Anton Wilson defies medical experts and leaves his body @4:50AM on binary date 01/11 All hail Eris! On behalf of his children and those who cared for him, deepest love and gratitude for the tremendous support and lovingness bestowed upon us. (That's from Bob bedside at his fnord by the sea) RAW memorial February 07 date to be anounced

Robert Anton Wilson, hablando sobre la muerte:

Yes, there really is a similarity between near death experiences, orgasm and drugs like LSD. They all knock out your usual ego into non-ego states of awareness.

JUSTIFICACIÓN CON LOS PIES FRÍOS

Imagen: "Cold Feet" collage de Tez Humphreys


En alguno de sus delirantes diarios, Salvador Dalí (y perdonarán los detractores del señor de los bigotes) decía que nada lo inspiraba más que unos zapatos apretados. Yo no tengo zapatos apretados, pero deliberadamente he dejado que mis pies alcancen una temperatura de unos 16 grados, bastante baja para cualquier órgano del cuerpo, a ver qué texto sale de esa situación térmica.

Y esto es lo que salió, una carta.

ejem.

Señores especie humana (o cualquier especie que pueda decodificar este texto*) Me dirijo a ustedes con el propósito de justificar mi existencia sobre esta tierra. Sabemos que tanta formalidad no es necesaria, y que el asunto para la mayoría de los primates que pueblan este planeta azul no es de legitimidad ni de derechos, sino de simple supervivencia. También es mi caso, claro. Estoy aquí, y mis genes me empujan a seguir estando acá más o menos entero, esquivando las máquinas que se desplazan en las calles, ingiriendo los nutrientes que me hacen falta, y evitando que órganos del cuerpo más críticos que los pies bajen de los 30ºC. También deberían impulsarme continuamente a reproducirme, pero eso no ha sucedido por suerte. Al grano. ¿porqué justificar mi existencia sobre la tierra? Tengo tres razones para hacerlo, si bien tengo que hacer acopio de honestidad para darlas: Alguna vez leí a un posmoderno tratando de justificar una cierta forma de hacer arquitectura con base en algo que él llamaba "las geometrías fractales" y "el paradigma del caos", y me pareció un ejercicio tan inútil e innecesario, que me parece perfecto para uno de esos textos que uno escribe para evitar seguir estudiando. Uno de los aspectos del carácter pastuso (el de la región de donde provengo) y del carácter de parte de mi familia, que he heredado, es un cierto exceso de conciencia sobre el balance de lo que uno da y lo que uno recibe, que ha sido interpretado por gente de otras regiones y otras mentalidades como complejo de inferioridad, pobreza de espíritu, ausencia de espíritu emprendedor, y demás. De modo que puedo ventilar un poco el ático de mis inseguridades y vergüenzas, que aunque suene ligeramente sicoanalítico, puede resultar al menos entretenido. ¿por qué no? es un blog. Expuestas mis razones, es defcir, la justificación de mi justificación, la justificación de segundo orden, procedamos a la justificación de primer orden. Para ser merecedor de los alimentos que he consumido, hago el firme propósito de aprender a labrar la tierra después de la catástrofe del 2012. Menos mal que no he consumido muchas carnes, lácteos, y cosas como esas, que requieran deteriorar muchas hectáreas de tierra fértil, contaminar, y ese tipo de efectos colaterales. De otro modo, no me alcanzaría labrar la tierra ni hasta el 2112. El haber sido criado de una manera tan efectiva por mis padres, lo retribuyo absteniéndome de reproducirme (tal vez) con lo cual libro al mundo de los resultados de mi fracaso al intentar hacer lo mismo. La educación que he recibido, digamos que ya es un tema demasiado enredado para preocuparme por su legitimidad. Procuraré hacer con ella algo que valga la pena. Por ejemplo, dibujitos como éste: Por cierto, todos los vértices, en azul, son equivalentes. Tienen tres vecinos a un vértice, seis a dos vértices, seis a tres vértices, tres a 4 vértices, y uno a 5 vértices. La cantidad de libros que han caído en mis manos, no estoy seguro de que los merezca. En todo caso, bien valdrían como pago el adherirme a la moratoria de 10 años que han sugerido por ahí absteniéndose de publicar cualquier cosa. Un voto de silencio interesantísimo. Pero, claro eso viene después; por ahora, aún podría escribir como obseso, dado el caso de que se me ocurriera qué escribir. Y así con otro montón de cosas de las cuales dudo ser merecedor a carta cabal. Por ejemplo, escribiendo con los pies fríos podría compensar un poco el haber nacido en un pais de la zona tórrida, donde uno tiene que irse al páramo para saber cómo es el frío que taladra los huesos. Y es que ahora que lo pienso, me importa un comino merecer, y sólo quiero compensar. El yin y el yang, bla bla bla bla. Por otro lado, no es uno el que tiene que compensar, pueden compensar otros que tengan algo en común con uno. Pero también equilibradamente, que compensen lo que a uno le gusta, y lo que no, que al fin y al cabo son distinciones bastante arbitrarias. Siendo el caso que ya me importa mucho menos mi ilegitimidad, y que mis pies siguen igual de fríos, me despido. Suyo (de la especie), Lanark *Alguien predijo en 1994 que en la siguiente década una inteligencia alienígena iba a hacer contacto con internet, y puede haber ocurrido. Aparte, claro, de que tal vez los delfines y los ratones tengan un mecanismo desconocido de conectarse con la world-wide-web.

Ante el problema de qué comentar sobre este texto, les dejo algunas claves que les pueden ayudar:

• Tengo los pies fríos
• Como dice Alex de la Iglesia: "Es mucho mejor que te den un millón de euros que una paliza con bates de acero."
• Dice también Siniestro Total "Es mejor tener un traje a una chupa de cuero, que la chupa ya está ahí de por sí"
  

GENIUS LOCI

Imagen: "Up river Kelvin", por Jamie Simpson

Llámenme provinciano, pero he quedado hondamente impresionado por
el espectáculo del río Kelvin crecido y pasando a un metro escaso del puente peatonal.
Si fuera de una ciudad rivereña, o de la costa, tal vez no me hubiera impresionado tanto, pero la experiencia de hoy está adobada con un fuerte sabor local, que es tal vez más bien falta de sabor.
El río Kelvin, pasando por la mitad del parque Kelvingrove en Glasgow, tiene unos 10 metros de ancho, y unas aguas que se ven verdes tal vez más por los residuos vegetales, que por algas Spirogyra que suelen teñir las aguas tropicales, cuando el torrente es lo suficientemente lento para exponerse plácidamente al sol por suficiente tiempo.

Esa masa de agua ligeramente verde pasa bajo el puente a unos 10Km/h en un flujo bastante vigoroso y turbulento, haciendo un ruido como de animales grandes nadando y chapoteando. Quedé hipnotizado por un momento (no se cuanto) viendo las montañas que aparecían y desaparecían lentamente pero con una fuerza intimidante, a veces coronadas por una pequeña cresta que en un momento dado parecía hacer una pequeña explosión de salpicaduras.

Era realmente un espectáculo hipnotizante, pero no monótono, los patrones de las olas en forma de cordilleras se acomodaban y reacomodaban en una forma muy organizada, que a los pocos segundos daba lugar a otra completamente distinta. Y en medio de ellas, como si fuera un buceador que sale vigorosamente del fondo, manojos de burbujas se abrían camino hacia la superficie con fuerza, quién sabe desde dónde.

Cuando logré zafarme al embrujo del agua turbulenta, seguí caminando, y me sorprendí pensando cuán natural es atribuirle a las fuerzas de la naturaleza una causa consciente: sean los hados, los "genius loci" o espíritus guardianes, que prácticamente todas las culturas que llamamos primitivas han utilizado para explicar la naturaleza. No tengo ningún mensaje qué transmitir, tal vez ni siquiera tengo ningún pensamiento nuevo que no venga sólo de mi. Pero mi cuerpo, mi totalidad, siente como si le hubiera estrechado la mano al espíritu del lugar.

Después de estudiar la química y la física de una manera razonablemente exaustiva, yo sé que lo que vi en el río se puede reproducir por pedacitos en un laboratorio, modelar en un computador, separar y volver a juntar a satisfacción, pero de alguna manera, todo ese conocimiento no llega a acercarse al carácter de encuentro con el "espíritu del lugar" que uno puede experimentar cuando deja de pensar. Tal vez, de la misma manera que toda la fisiología o anatomía que se pueda aprender no puede deshacer el embrujo de ciertas miradas.

De camino a la casa por el parque, pasé por varios árboles que, aunque sin su follaje, ejercieron suficiente resistencia a la última ventisca para ser despojados de grandes ramas, o quebrado su tronco. El que no esté suficientemente tostado para reconocerle a un sitio su espíritu, tal vez sí lo esté para reconocérselo a un árbol. Los árboles no tienen sistema nervioso, pero ya son un organismo con unos procesos químicos y físicos muy complejos y completamente engranados entre sí, que permiten definir con bastante certeza los límites del organismo del árbol. La vida de los árboles tiene una escala de tiempo distinta a la humana, y las reacciones del árbol ante distintos estímulos es muy lenta para ser vista por el humano que no se tome el suficiente trabajo para verla. Sin embargo, tengo otra experiencia que me hizo pensar en algo como un "espíritu" de las plantas, durante una ceremonia de yagé. Fué un momento en que sentí que el aquietamiento de mi mente me abría las puertas a la escala de tiempo de las plantas, y el descuido total de mi atención habitual para percibir, permitió que viera, sin mayor sobresalto, una estructura como vegetal que se extendía más allá de un arbusto, y se enredaba como un capullo a mi alrededor, como si me abrazara o protegiera. Aunque la poca neuroquímica que se no me permite decir que conozco detalladamente como el DMT y demás componentes del yagé alteran el procesamiento de la información de los sentidos, sé que probablemente existe tal explicación, y aún así, no siento la mas mínima inclinación a desechar la experiencia subjetiva de ese encuentro con ese arbusto.

Podría seguir acercándome con ejemplos a la especie humana, pasando a los animales, después a los vertebrados, a los mamíferos, a los mamíferos superiores, y finalmente a los primates y al hombre. Y en ningún momento deja de ser tan absurdo o tan razonable pensar que hay algún tipo de conciencia detrás de los fenómenos.

La razón por la que la ciencia no puede acercarse al problema de la conciencia, al menos como yo la entiendo, es que la ciencia sólo puede abordar los problemas en tanto que el observador no sea el mismo observado. La experiencia subjetiva está claramente por fuera del alcance de la ciencia. Y la conciencia, que es conciente de sí misma, mucho más. Los que dicen que la conciencia es un fenómeno químico, la están confundiendo con otra cosa, porque un fenómeno químico que se observara a sí mismo, no sería descriptible en términos de química. Un fenómeno químico sólo es descriptible si es observable por un observador externo al fenómeno.

El "investigador científico de la conciencia" puede medir de un paciente todo lo que quiera, pero la experiencia subjetiva, la conciencia de si, queda para el paciente, que a lo sumo, podrá tratar de describírsela al investigador con un lenguaje hecho para hablar de hechos concretos y externos.

Por otro lado, si estamos dispuestos a aceptar el conocimiento que durante siglos se ha acumulado metódica y sistemáticamente, con un increíble rigor, por los practicantes de distintos tipos de meditación, hay lugar para la conciencia detrás de todos los fenómenos del universo. De hecho, hay lugar para todos los fenómenos del universo en la conciencia.

LA CIENCIA PLURAL

Para nadie es un secreto que el hecho de como la ciencia ha acumulado tanto conocimiento, y la capacidad de las personas para abarcarlo es limitada. Por eso, de un tiempo para acá la casi totalidad de la investigación científica se realiza en un esquema especializado y burocratizado que comienza a frenar su desarrollo.

En áreas donde el desarrollo es urgente, como por ejemplo vacunas contra los cada vez mas elusivos virus, la ciencia pierde la carrera por falta de agilidad. Pero lo que la vuelve lenta es lo mismo que la vuelve rigurosa, y no se puede simplemente soltar lastre para correr mas rápido.

En el caso de las ciencias biológicas, la presión de las casas editoriales, que hacen mucho dinero con el manejo de la información sobre avances en ciencias de la salud, y de las compañías farmacéuticas, que hace tiempo se salieron de toda proporción razonable en sus reivindicaciones de patentes, han bloqueado casi completamente la investigacion en ciertas áreas, y la han frenado en otras, además de excluír al tercer mundo de una buena parte de la investigación. Sin embargo, el hecho de que aún para estas instituciones es necesario que la ciencia avance, y rápido, ha dado lugar a concesiones como que se reconozca y tolere la existencia de servicios de preprints en biología, y que cada dia crezcan los servidores gratuitos de artículos, como HighWire, de la universidad de Stanford.

Parece ser, sin embargo, que antes de que pudiéramos asistir a una deceleración del desarrollo de la ciencia, vamos a tener una metodología que le de una mano para salir del atolladero de la burocratización.

los preprints en arXiv

Imagen: el logo del ArXiv... ¿serán pastafaris?

El problema de sacar los resultados de investigaciones en física y matemáticas a tiempo llevó en 1991 a Paul Ginsparg, de la Universidad de Cornell, a desarrollar un servidor de preprints, que permitiera acceso a los artículos recién producidos por los investigadores mientras pasaban su (a veces demasiado largo) proceso de arbitraje para ser publicados en una revista científica.
Mientras trabajaba en el laboratorio nacional de Los Alamos (el mismo de la bomba atómica, que sale además en un capítulo de los archivos X) Ginsparg puso a punto lo que podríamos traducir como el Archivo de impresiones electrónicas de Los Alamos, que pronto sería conocido simplemente como arXiv.org.
En un principio, el servidor aceptaba cualquier artículo en un formato adecuado, simplemente confiando en el criterio de los autores, que se cuidaban de poner productos de calidad en el servidor, para cuidar su imagen académica. Pero, desde luego, lo que aparecía ahí no estaba necesariamente avalado por nadie, y no podía ser tomado completamente en serio hasta ser publicado.

A principios del 2004, en vista de la proliferación de artículos de dudosa calidad ¿sería por mi tesis de maestría?, tuvieron que implementar un sistema de aprobación (endorsement), que sin embargo puso también un freno al floreciente y tremendamente ágil intercambio de información a través del Archivo. Un caso aparentemente bastante desafortunado es el del bloqueo al doctor La Violette, del cual reconozco no saber lo suficiente para pronunciarme.

Es un hecho que al no ser revisados por expertos, los artículos en Los Alamos pueden tener errores o ser el resultado de prácticas fraudulentas, si bien parece ser el consenso general que el uso cuidadoso de estas fuentes no ha llevado hasta el momento a problemas serios.

Wikipedia

Pasando a un contexto mas general, que no abarca sólo la ciencia, es importantísimo aquí el fenómeno de Wikipedia.

Este ha sido un paso adelante en la pluralización y agilización del conocimiento, una plataforma novedosa y revolucionaria para la edición colaborativa de contenidos. La idea, es que en Wikipedia una gran comunidad de colaboradores voluntarios construye los contenidos con sólo el consenso de sus criterios de rigor y un puñado mínimo de reglas:

• Puntos de vista objetivos, que no reflejen intereses de grupos o personales
• No se permite incluir resultados de investigación originales, sólo reporte de conocimientos de otros.

El resultado está cobijado bajo una licencia de documentación libre GNU, llamada también derechos de copyleft, por oposición al copyright. Este tipo de licencias de contenido libre involucran una evolución interesantísima de la ética Hacker de los 80s, que merece de por sí sola un post, por lo cual lo voy a dejar ahí.

la Web 2.0 y la ciencia

Imagen: logo de OpenWetWare. Mas adelante explico de qué se trata.

No soy un experto en lo que significa la web 2.0, pero digamos, por lo pronto, para poder hablar de ella, que es simplemente una implementación de características técnicas mas dinámicas (que permiten cambio en el tiempo fácilmente) y que tienden a incorporar todos los aspectos de la información en un solo esquema global.

Cuando uno busca qué es la web 2.0 se encuentra un montón de cháchara de vendedores, una pizca de información sepultada bajo toneladas de propaganda. Es por eso que es inevitable que uno tienda a pensar que la web 2.0 es una pendejada, una campaña publicitaria para darle un carácter revolucionario a algo que no lo es. Sin embargo, pienso que sí es un hito importante en el desarrollo de la tecnología informática.

Con ayuda de Wikipedia (que a su vez cita a Tim O'Reilly y John Batelle, dos de los que salen en otros lados con peroratas de mercachifle), he podido extraer las características principales de la web 2.0:

• Está desarrollada completamente en la red. Es decir que no está localizada, sino que se implementa en la intrincada red de interconexiones que son los enlaces de documentos y plataformas en toda internet.
• Se basa en la actividad colectiva
  
• Su núcleo no son ya programas o aplicaciones, sino grandes estructuras de datos, como por ejemplo bases de datos de enlaces, directorios, etc.
  
• Facilita la actualización automática. El sistema está hecho para mantenerse al dia
  
• Usa formas de programación ligeras y versátiles. Nada de cosas pesadas e incompatibles con todo (¿cómo va a hacer ahora Microsoft?)
  
• No funciona sobre un equipo, sino que puede basarse en el funcionamiento coordinado de varios. Son los mismos Efectos de red, dados por una arquitectura para la participación que han hecho tan competitivos a esquemas como BitTorrent para bajar datos masivamente. Lo que llaman la La Cola Larga (The Long Tail, que todavía no entiendo bien)
• Se basa en juntar arreglos de sistemas y de sitios diferentes, poniéndolos a trabajar juntos en la misma manera que los esquemas de Código Abierto (OpenSource) donde se pone junto el trabajo de mucha gente para hacer, por ejemplo, un sistema operativo, un manejador de escritorio, etc.
  
• Proporciona las herramientas para modelos de comunicaciones (claro, a estos no se les ocurre más que llamarlos modelos de negocios) que les permiten controlar la transmisión de datos y servicios con ciertas garantías.

En fin. ¿qué tiene eso que ver con la ciencia? Bueno, para empezar, que permiten manejar el conocimiento científico de una forma mucho mas ágil.

Hace ya algún tiempo el MIT decidió hacer público el material de todos sus cursos (OpenCourseWare), que está disponible en internet, principalmente como archivos PDF y PS. Una muy buena idea, que le ha traido a esa unviersidad mayor influencia académica, sin hacerle perder nada de nada, tal vez sólo un esfuerzo pequeñísimo. Sin embargo, unos PDFs para bajar no son lo que uno pueda llamar una plataforma dinámica de manejo de información.

Por eso, apareció una propuesta nueva: OpenWetWare, que pretende combinar el peso académico de un OpenCourseWare como el del MIT, con la agilidad y ventajas de Wikipedia, o de las páginas wiki en general. El nombre, lleno de sentido del humor como la mayoría de las cosas que se inventan los fanáticos del conocimiento libre, se basa en la idea de WetWare, que es una manera de llamar la sesera, es decir, el hardware humano, que obviamente no es "hard"(duro) sino "wet"(húmedo)

Es algo que está en desarrollo, y cuya historia pueden consultar en la página web, pero traigo a colación los "propósitos de año nuevo" que los desarrolladores buscan para los siguientes años:

1. Tener suficientes usuarios para poder hacer uso de efectos de red, es decir, tomar ventaja de la distribución de tareas.
   
2. Todos los usuarios aportarán al sistema
   
3. Sólo algunos derechos serán registrados
   
4. Actualización permanente (estatus beta perpetuo)
   
5. Establecer una comunidad de colaboración
   

Consecuencias para el futuro

¿será que eso nos saca del atolladero, antes de que éste se vuelva visible?
En todo caso, parece ser que la ciencia va a cambiar la cara de una manera que todavía no nos imaginamos. Algunas de las consecuencias que yo vaticino para la ciencia, e incluso para la cultura, son:

• Se va a ver severamente afectado el concepto de propiedad privada, al menos, sobre el conocimiento. La comunidad científica va a aceptar cada vez con mayor naturalidad el hecho de que el conocimiento no tiene dueño, con la evidencia que da la constatación cotidiana.

• Se va a ver severamente afectada la noción de individuo, ya que la interrelación con los demás va a volverse mucho mas marcada, en términos de lo que produce. Cada vez va a diluirse más el trabajo de una persona en el de un grupo colaborativo, o tal vez muchos, y esos grupos cambiarán con el tiempo, apareciendo y desapareciendo. Es algo que ya se ha visto, aunque aún la ética centrada en el individuo y su círculo cercano han resistido el embate. Digamos que, con el tiempo, engordar la hoja de vida va a ser algo mucho más irrelevante que ahora.

• Va a ser mucho más fácil investigar sobre temas que estén más a la vista, pues la investigación secreta, como la investigación militar o la investigación secreta de las farmacéuticas va a verse en severa desventaja frente a la investigación abierta. Y finalmente, se terminarán desclasificando los resultados de la investigación secreta, y legal o ilegalmente, estarán a la disposición de todos.

¿muy tostado?

NUESTROS NARCOPATRONES

Recuerdo cuando el prohombre de la democracia colombiana Fernando Londoño Hoyos se preguntaba qué clase de cigarrillo estaban fumando los Constituyentes del 90, que redactaron una Constitución de avanzada que se atreve resguardar todos los derechos humanos, proteger a las minorías, y otros embelecos de comunistas.
Hoy, pensando en el Plan Colombia, creo que sería mucho más fácil la respuesta a la pregunta: ¿Qué clase de cigarrillos se estarían fumando los que establecen las lineas del Plan Colombia? Creo que ellos le dan una nueva dimensión a la expresión war on drugs, que puede referirse a una guerra contra las drogas, o a una guerra librada bajo el efecto de las drogas.
¿porqué pienso eso? Bueno, lo que pasa, es que me encontré en Mutante Cósmico una información alarmante:

EL CULTIVO MÁS LUCRATIVO EN LOS ESTADOS UNIDOS ES LA MARIHUANA

¿no será que nos dejan ir a fumigarles con glifosato sus parques naturales y sus plantaciones de trigo y algodón?

Ya voces respetadas en la economía de esa admirable democracia están llamando a la legalización. Me gustaría ver cómo, en Colombia, van a justificarlo los justificadores profesionales del gobierno cuando ya sea inevitable. Los mismos que han dicho:

"Ya he explicado en muchos sitios que el fervor legalizador es sencillamente una forma de justificar el narcotráfico. Y el drama es que algún día será más barato un embargo comercial a Colombia que la colaboración con las fuerzas estatales. En cierta medida es el sueño de los asesinos y rateros de la llamada izquierda democrática, pues su paraíso de jerarquía congelada y ociosidad subvencionada sólo podría tener lugar en un país apartado del mundo."

Creo que los "asesinos y rateros de la llamada izquerda democrática" podrían vivir su sueño americano en los Estados Unidos, que es claramente el pais más apartado del mundo. Un pais menos preocupado por la opinión mundial que Cuba o Corea del Norte.